In the quiet town of Doña Remedios Trinidad in Bulacan, a 28-year-old Joseph R. David is proving that you don’t need to leave the country to find a bright future. A licensed teacher and Youth Pastor by trade, Joseph decided to trade his chalkboards for a pair of boots, becoming a successful “agri-preneur” through the ACPC’s KAYA (Kapital Access for Young Entrepreneurs) program.

A Lesson in Being Flexible

Joseph’s journey started with a bit of a curveball. He originally planned to raise tilapia, but when he saw the market was already flooded with them, he didn’t panic. Instead, he turned in to raising Native Hito (catfish), focusing on quality and taste over just following the crowd.

For Joseph, it was all about giving his customers something better. He chose the native variety because it simply tastes better than the more common African catfish.

“Mas malasa po ang native hito natin kumpara sa African hito… ang African hito po, mostly ang lasa niya, lasang tubig na,” Joseph shares.

He believes that his “Halal Hito” will be a hit, specially grown to be the star ingredient in local favorites like Lechon Hito and Sisig Hito.

The Helping Hand He Needed

“Hindi na po kami nangangamba kung saan kukuha ng puhunan,” shared the farmer, recalling how the program helped revive his livelihood. Joseph said. 

Starting a business is scary, especially when it comes to money, but with a ₱430,000 loan from the Department of Agriculture – Agricultural Credit Policy Council (DA-ACPC) —offered with a one-year grace period—Joseph had the breathing room to focus on his fish instead of worrying about debt. He began this journey with an initial stock of 10,000 fingerlings and now expects to earn approximately ₱570,000 in gross revenue every three-month cycle. Best of all, through a strong partnership with the DA-ACPC, Joseph doesn’t have to stress about finding buyers because his market is already guaranteed.

Keeping Hope at Home

A licensed teacher and Theology graduate having attended numerous agriculture trainings, Joseph envisions building an integrated farm and expanding his family’s land, knowing that the nation’s future is rooted in its own soil. He wants other young Filipinos to see that there is dignity and wealth to be found in our own country.

“Ang future natin ay nasa sarili nating lupain through agriculture… Hindi natin kailangang magpaalipin (sa ibang bansa), kailangan nating magsumikap,” he says with pride.

Joseph’s story is a powerful reminder that with a little bit of grit and the right support from programs like KAYA, the next generation can lead the way in feeding the nation.

Mula Silid-Aralan Patungong Palaisdaan: Bagong Buhay, Bagong Tagumpay sa Agrikultura

Sa tahimik na bayan ng Doña Remedios Trinidad, Bulacan, isang kabataang guro ang nagpasya na iwan ang kanyang mga lesson plan kapalit ng palaisdaan—at sa hakbang na ito, natagpuan niya hindi lamang ang bagong kabuhayan kundi pati ang panibagong layunin sa buhay. 

Sa edad na 28, si Joseph R. David, isang lisensyadong guro at youth pastor, ay unti-unting nagiging kilala bilang isang umuusbong na agri-preneur sa pamamagitan ng Kapital Access for Young Entrepreneurs (KAYA) Program ng Department of Agriculture – Agricultural Credit Policy Council (DA-ACPC). Ang kanyang kwento ay sumasalamin sa dumaraming bilang ng kabataang Pilipino na pinipiling magtagumpay sa agrikultura kaysa maghanap ng oportunidad sa ibang bansa. 

Isang Matapang na Desisyon

Hindi bahagi ng pangmatagalang plano ni Joseph ang paglipat mula sa pagtuturo patungo sa pagsasaka. Ngunit dahil sa mga oportunidad, pagsasanay, at kahandaang matuto, nagawa niyang yakapin ang bagong landas.

Noong una, balak niyang mag-alaga ng tilapia. Ngunit matapos suriin ang merkado, napansin niyang matindi na ang kompetisyon at limitado ang kita. Kaya’t nagpasya siyang magbago ng direksyon. “Hindi po ako natakot magbago ng plano. Nakita ko po na mas may oportunidad sa native hito,” aniya. 

Pinili niyang mag-alaga ng native hito, na ayon sa kanya ay mas masarap at mas mataas ang kalidad kumpara sa karaniwang African hito.

Pagbuo ng Sariling Tatak: “Halal Hito”

Hindi lamang simpleng fish production ang layunin ni Joseph. Nais niyang maghatid ng kakaibang produkto sa merkado—ang tinatawag niyang “Halal Hito.”

Nakikita niya ang potensyal ng value-adding sa mga produktong tulad ng lechon hito at sisig hito, na maaaring magpataas ng halaga ng kanyang ani. Sa ganitong paraan, hindi lang siya nag-aalaga ng isda—bumubuo siya ng sariling brand. 

KAYA Program: Susi sa Pagsisimula

Isa sa pinakamalaking hamon ni Joseph ay ang kakulangan sa puhunan. Kung wala ito, mahihirapan siyang palaguin ang kanyang negosyo.

Nagbago ito nang siya ay maging benepisyaryo ng KAYA Program ng DA-ACPC. Sa tulong ng programa, nakatanggap siya ng ₱430,000 na pautang—isang tulong na kanyang itinuturing na napakahalaga sa kanyang pagsisimula.

“Hindi na po kami nangangamba kung saan kukuha ng puhunan… Malaking tulong po ang KAYA program dahil nabigyan kami ng pagkakataon na makapagsimula nang maayos,” ani Joseph. 

Mula sa 10,000 fingerlings, patuloy na lumalago ang kanyang operasyon, na may inaasahang kita na humigit-kumulang ₱570,000 kada tatlong buwan. Bukod pa rito, natutulungan siya ng DA-ACPC sa market linkages, kaya’t may tiyak na bumibili ng kanyang ani.

Bagong Buhay sa Agrikultura

Para kay Joseph, hindi lang kita ang sukatan ng tagumpay. Ang agrikultura ang nagbigay sa kanya ng katatagan, kalayaan, at kakayahang suportahan ang kanyang pamilya habang nananatili sa kanyang komunidad. “Dati po, iniisip ko rin kung kailangan bang mag-abroad para umasenso. Pero ngayon, nakikita ko na may pag-asa dito sa atin,” ibinahagi niya. 

Bilang dating guro at youth pastor, dala pa rin niya ang hangaring magbigay-inspirasyon—lalo na sa kabataan—na tingnan ang agrikultura bilang isang makabuluhang karera.

Mas Malawak na Pangarap

Sa hinaharap, plano ni Joseph na palawakin ang kanyang operasyon sa isang integrated farm system at mas mapakinabangan ang lupang pag-aari ng kanyang pamilya. Patuloy din siyang nagsasanay at naghahanap ng mga bagong kaalaman upang mapabuti ang kanyang produksyon. “Ang future natin ay nasa sarili nating lupain through agriculture… Hindi natin kailangang magpaalipin sa ibang bansa,” diin niya. 

Inspirasyon sa Bagong Henerasyon

Ang kwento ni Joseph ay patunay ng epekto ng mga programang tulad ng KAYA sa pagbubukas ng oportunidad para sa mga kabataang negosyante sa agrikultura. Sa pamamagitan ng akses sa puhunan, teknikal na suporta, at market linkages, nabibigyan ng pagkakataon ang mga Pilipino na gawing realidad ang kanilang mga pangarap.

Mula sa pagiging guro hanggang sa pagiging matagumpay na agri-preneur, ipinapakita ni Joseph na posible ang tagumpay sa agrikultura—kung may determinasyon, tamang kaalaman, at sapat na suporta.

Sa panahon na maraming kabataan ang naghahanap ng direksyon at katiyakan, ang kanyang kwento ay nagsisilbing paalala: ang kinabukasan ay maaaring matagpuan sa sariling lupa.